Didier Peleman: een verkiezingskandidaat met een handicap

Gegevens

Gemaakt op 10 juli 2012

Didier Peleman prijkt op de 20ste plaats van de CD&V lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen in Gent. Dit roept heel wat verbazing op, omdat Didier een verstandelijke beperking heeft. GRIP meent dat dit de normaalste zaak van de wereld zou moeten zijn. Bovendien geeft zijn ervaringsdeskundigheid hem een meerwaarde.

Maandag 9 juli, groot nieuws in Vlaanderen: "Persoon met verstandelijke beperking op kiezerslijst in Gent." Veel commotie en verwondering, heel wat vragen. "Een stunt?" "Kan een persoon met een verstandelijke beperking dat?" "Dat is er toch over!"

Voor GRIP past de kandidatuur van Didier Peleman binnen de nieuwe kijk op handicap: mensen met een handicap - ja, ook mensen met een verstandelijke handicap - zijn volwaardige burgers. De reacties van twijfel en verwondering wijzen op een achterhaalde kijkwijze.

Handicap: een zaak van mensenrechten

We verwijzen hierbij even naar het VN-Verdrag inzake de Rechten van Personen met een Handicap. Dit verdrag schuift de principes van inclusie en burgerrechten naar voor. Artikel 29 gaat specifiek over participatie in het politieke en openbare leven. Landen die dit verdrag ondertekenen moeten waarborgen dat personen met een handicap de gelegenheid krijgen om hun stem uit te brengen en gekozen te worden. Dat Didier Peleman zich kandidaat stelt is dus zeker niet onethisch of juridisch verkeerd. Integendeel, het past volledig in de geest van het VN-Verdrag.

Defect-denken nog niet verdwenen

Heel wat reacties op de kandidatuur van Didier leggen een zwart-wit denken bloot over handicap en verstandelijke beperking. Het valt te betreuren, maar heel vaak wordt de nadruk gelegd op de beperkingen en kijkt men niet verder. Dit defect-denken is nog heel sterk aanwezig in Vlaanderen. Handicap benaderen als een aspect van diversiteit doet veel meer recht aan de talenten waar personen met een handicap ook over beschikken.

We willen deel uitmaken van de maatschappij

Didier Peleman verwoordt wat heel wat mensen met een handicap voor ogen hebben: een rol opnemen in de maatschappij. Het is duidelijk dat zijn stap naar de politiek in het verlengde ligt van zijn breder sociaal engagement. Personen met een handicap, ook personen met een verstandelijke handicap, willen een bijdrage leveren aan onze samenleving.

We zijn ondervertegenwoordigd

Aangezien ongeveer 1 op 10 mensen een handicap hebben, zou het de normaalste zaak moeten zijn dat mensen met een handicap deel nemen aan de politiek. Terecht wees Eddy Herrebout, bestuurslid van GRIP, er in het VRT-journaal (maandag 10 juli) dan ook op dat we nog steeds ondervertegenwoordigd zijn in de politiek.

Gelijkekansenbeleid neemt voortouw

Het is zeker geen toeval dat Didier Peleman ook betrokken is bij Onze Nieuwe Toekomst. Deze zelforganisatie heeft een project om beleidsparticipatie van personen met een verstandelijke beperking te ondersteunen. Dit project wordt gesubsidieerd door het gelijkekansenbeleid van Vlaams minister Pascal Smet (SP.A). Uit een eerdere studie (Goethals & Van Hove, 2011) bleek namelijk dat in Vlaanderen nauwelijks personen met een verstandelijke handicap actief deelnemen aan het beleid. 

Lees ook:

• De Standaard: 'Is politiek voor iedereen?' (opiniestuk GRIP 10 juli)
• Knack: 'gehandicapte politicus is doodgewoon' (GRIP)