Experiment met halve budgetten eindelijk van de baan

Vandaag heeft Minister Caroline Gennez in de Commissie Welzijn van het Vlaams Parlement haar plannen voor volgend jaar toegelicht. Ze gaf hierbij uitleg over extra investeringen in de zorg en ondersteuning van mensen met een handicap. 

Binnen deze context liet ze weten dat ze het experiment met de deelbudgetten zal rechtzetten. Vanaf volgend jaar zal iedereen die maar de helft van zijn / haar persoonsvolgend budget (PVB) kreeg, voortaan het volwaardige budget ter beschikking krijgen om ondersteuning mee te kopen. Ook wie werd aangeschreven om mee te doen aan het experiment, maar weigerde, krijgt het volwaardige PVB. 

Voor GRIP is dit zeer goed nieuws. Van bij de eerste plannen voor een experiment met deelbudgetten heeft GRIP ervoor gewaarschuwd dat dit niet kon. Toch kregen we geen gehoor. De regering zei bovendien dat het tijdelijk was, maar vulde dit in het Besluit van de Vlaamse Regering over het experiment helemaal niet in. Ze liet ook na om het dossier af te ronden. Alle 1100 mensen bleven zitten met hun halve budget.

Een van de eerste vragen in het parlement die de nieuwe minister van Welzijn Caroline Gennez te beantwoorden kreeg, was of ze het experiment zou rechtzetten en iedereen het volledige budget zou ter beschikking stellen. Toen antwoordde ze niet met ja of nee. Nu, bij de plannen voor de begroting 2025, komt dus het antwoord. Er wordt 27 miljoen gereserveerd om dit experiment, dat al veel te lang duurde, eindelijk stop te zetten. 

Voor GRIP is het experiment met de halve budgetten een schending van het recht op ondersteuning. Eindelijk wordt nu een noodzakelijke stap gezet om dit te herstellen. GRIP is samen met meer dan 1100 mensen opgelucht dat dit hoofdstuk, dat nooit geschreven had mogen worden, eindelijk kan eindigen. We dringen erop aan dat nu ook de rechtszaken worden afgerond, niemand heeft er baat bij om die te rekken. 

Lang verhaal

Als we hier op terugkijken, dan blijft het onbegrijpelijk dat dit niet is rechtgezet door de regering die het experiment ook opstartte. Vanuit GRIP hebben we nochtans veel tijd en energie geïnvesteerd om dit wel te laten lukken. Ook de mensen die naar de rechtbank stapten, hebben al het mogelijke gedaan. Ze kloegen het experiment niet enkel voor zichzelf aan, maar ook voor iedereen die omwille van te weinig draagkracht niet naar de rechtbank kon gaan. En in feite voor iedereen die getroffen was door de maatregel. 

De advocaten van Progress Lawyers verdienen een pluim omwille van het puike modelverzoekschrift dat ze opstelden in opdracht van GRIP.  GRIP is zelf niet naar de rechtbank getrokken maar we wilden wel de drempel voor mensen die protest wilden aantekenen iets verlagen. Omdat dit complexe materie is, stelden we dit modelverzoekschrift gratis te beschikking.

Onze positie in dit verhaal is niet altijd juist door iedereen begrepen. Soms hoorden we dat GRIP zelf naar de rechtbank zou zijn getrokken. Niet dus. Of dat GRIP mensen zou aanzetten om naar de rechtbank te gaan. Klopt ook niet. GRIP geeft geen juridisch advies. Maar we staan dicht bij de mensen en weten hoeveel drempels er zijn voor mensen om beroep aan te tekenen. En we waren er van in het begin van overtuigd dat dit experiment een brug te ver was. Daarom besliste ons bestuur om dit juridisch te laten onderzoeken en de juridische argumentatie te bundelen in een modelverzoekschrift.

Ook de parlementsleden die hier telkens op terugkwamen in het parlement, hebben een belangrijke duit in het zakje gedaan. Net zoals een aantal journalisten die erin slaagden om de ingewikkelde problematiek toch helder te brengen en ook de mensen zelf aan het woord lieten. 

En nu? 

GRIP kijkt uit naar de rechtzetting in januari. We wachten ook op een verlossend signaal dat de rechtszaken afgerond kunnen worden. Dan kunnen de mensen eindelijk verder met hun leven.

Maar er moet ons toch nog iets van het hart.  Door twee jaar maar de helft van het budget te geven, kon Vlaanderen veel minder uitgeven. Net zoals onze regio elk jaar, voor elke persoon die op de wachtlijst staat, bespaart op de budgetten die voor ondersteuning zouden moeten worden vrijgemaakt. Want er staan nog duizenden mensen op de wachtlijst voor een budget voor ondersteuning. Daardoor kunnen mensen met een handicap moeilijk zelfstandig wonen, moeilijk een job vinden, kunnen kinderen moeilijk inclusief onderwijs volgen, blijven mensen afhankelijk van familie, geven familieleden hun job op, krijgen mensen met een handicap en hun familie langdurige gezondheidsproblemen door aanslepende tekorten aan ondersteuning. Dit alles is onze samenleving onwaardig en kost bovendien handenvol geld.

Respect voor de mensenrechten van personen met een handicap, met inbegrip van het recht op ondersteuning, moet nog worden afgedwongen in Vlaanderen. We hopen dat er steeds meer mensen met een handicap samen opkomen voor hun gelijke rechten en gelijke kansen op een volwaardig en menswaardig leven in de maatschappij. Daar is voldoende en de juiste ondersteuning vanaf het begin heel belangrijk bij. Het verdedigen van het recht op een volwaardig budget waardoor je zelf je ondersteuning kan kiezen en sturen blijft voor GRIP van het grootste belang. 

Wil je GRIP financieel steunen voor ons juridisch werk? 

Bekijk ons filmpje waarin GRIPpers een oproep doen voor een gift: Doe een gift!

Meer uitleg op onze website: Doe een gift - Grip